Holbox - fast wie im Paradies

Mit der U-Bahn zum Strand

Vor ein paar Monaten sass ich in unserem halbleeren Büro in London und hatte gerade meine selbstgekochten, in der Mikrowelle aufgewärmten asiatischen Nudeln aufgegessen. Ich zögerte, zur Kaffeemaschine zu gehen, um mir einen dieser ekelhaften Kaffees zu machen, nicht weil ich dieses bittere Gebräu probieren wollte, sondern einfach aus Prinzip. Im neuen Büro, so versprach man uns, würde es eine bessere Maschine geben, aber nach einem halben Jahr war der Optimismus darüber verflogen. Andererseits war ich nicht bereit, 4 £ für einen etwas besseren Kaffee bei Pret unten zu bezahlen. Wenn ich jetzt die 20 Pfund pro Woche einspare, kann ich wahrscheinlich jeden Tag leckere, billige Tacos essen, wenn ich in Mexiko ankomme. Ja, die Entscheidung war gefallen, ich würde meinen Job kündigen, das dynamische London verlassen und mich auf ein Abenteuer im fernen Westen einlassen. Ich genoss das Gefühl, ins Unbekannte zu reisen, aber es wäre auch schön, einen Plan zu haben, zumindest ein erstes Ziel, ein erstes "Projekt". Als ich einer netten Arbeitskollegin von meinen Gedanken erzählte, sagte sie: "Du solltest nach Holbox gehen, das ist wie das Paradies auf Erden!". "Holbox?" Sagte ich, noch nie davon gehört. "Ja, ja, es ist wunderschön, ein verstecktes Juwel an der Karibikküste, eine autofreie Insel, auf der man sich nur um Strände und Palmen kümmern muss!". Auf dem Heimweg war ich in der U-Bahn eingepfercht, schwitzte und roch den Schweiss der anderen. Mir war heiss in meinem Anzug, und ich dachte, wie schön es sein könnte, sich in Badehosen heiss zu fühlen. Ich beschloss, dass ich ins Paradies fahren wollte! Ein paar Wochen später würde ich diese Insel betreten, die Beine bis zu den Knien im schmutzigen Wasser, die Sonne im Nacken spüren und die aufgemotzten "Golfkarts" durch die überfluteten Strassen rasen hören. Willkommen im Paradies.

Was mache ich eigentlich?

Schon etwas früher war ich davon überzeugt, dass ich nach Südamerika reisen und lernen musste, wie diese kleinen (und hoffentlich nachhaltigen) Familienbetriebe geführt werden, um persönlich zu wachsen und schliesslich auch meinen beruflichen Traum zu verwirklichen, selbst ein kleines Gastgewerbe zu eröffnen. Ursprünglich dachte ich, ich könnte meine Reise in Costa Rica mit einer einfachen Stelle als Barkeeper oder Rezeptionist beginnen, aber ich merkte schnell, dass es so nicht funktioniert. Ich hatte mehr als 35 Bewerbungen an verschiedene Hotels geschickt, und obwohl ich fliessend Spanisch spreche und über die nötige Erfahrung verfüge, bekam ich nur zwei Absagen, und der Rest machte sich nicht einmal die Mühe, zu antworten. Lag es daran, dass sie ihren Posteingang nicht kontrollierten, dass sie andere Prioritäten hatten oder dachten, ich sei nur ein verrückter Kerl aus Europa, vielleicht war ich auch nur überqualifiziert, ich weiss es nicht. Aber es hat mich zum Nachdenken gebracht und ich habe meinen Plan überdacht. Bis ich auf die Idee kam, einem post-coviden Trend zu folgen und ein digitaler Nomade zu werden. Aus der Ferne für ein Schweizer Unternehmen zu arbeiten und dabei diese Hotels ohne Verpflichtungen zu besuchen, wäre perfekt. Gleichzeitig suchte ich über mein EHL-Netzwerk weiter nach geeigneten Hotels. Ich musste nicht lange suchen, bis ich Josephine, die Managerin eines kleinen Hotels in Holbox, fand - es war ein Match! Nach ihrer positiven Antwort und ein paar Anrufen war das erste Abenteuer klar. Ich würde auf die Insel reisen und ihr auf Teilzeitbasis bei verschiedenen Projekten helfen, und im Gegenzug würde ich kostenlose Unterkunft und Verpflegung erhalten. Herausforderung angenommen.

Hotel Punta Caliza

Dieses Hotel, das dem mexikanischen Ehepaar Elvira und Don Cuau gehört, wurde 2017 eröffnet und ist ein wahres architektonisches Juwel auf der Insel, wie ein amerikanisches Magazin beschreibt:

Das intime Hotel ist ein moderner Zufluchtsort mit Zimmern, die um einen grossen Swimmingpool herum angeordnet sind und sich jeweils in einer modernen Hütte inmitten von tropischem Grün befinden. Die Architekten liessen sich von der traditionellen Bauweise und der Kultur der Maya inspirieren, was zu einer zeitgenössischen mexikanischen Architektur mit Pinseldächern führte, die auf Bautechniken aus der Region zurückgreifen. Im Punta Caliza erreicht jeder Gast seine Suite über sandige Wege, die als Hotelflure dienen und an das alte Holbox erinnern.

Die Zimmer des Hotels sind aus rotem Zedernholz gebaut, das die Familie in den letzten 30 Jahren kultiviert hat, und die Grenzen zwischen drinnen und draussen verschwimmen dank der übergrossen Glasfenster, die sich öffnen lassen, so dass die Gäste Zugang zum Pool haben, in die frische Luft eintauchen oder das Gezwitscher von Insekten und Vögeln hören können, wenn sie wollen. Die Ausstattung jedes Zimmers, von Bade- und Körperpflegeprodukten bis hin zu Karaffen für Trinkwasser und handbestickter Bettwäsche, wurde in Zusammenarbeit mit Kunsthandwerkern aus dem ganzen Land hergestellt und macht Punta Caliza zu einer Plattform für zeitgenössisches mexikanisches Design.

Die zwölf Zimmer des Hauptgebäudes verfügen über einen kleinen Privatpool und direkten Zugang zum Hauptpool in der Mitte. Der Turm verfügt über zwei weitere Zimmer und eine schöne Dachterrasse für Massagen, Yoga und Heiratsanträge. Das tägliche, frisch zubereitete Frühstück ist im Preis inbegriffen, und die Qualität des Essens gehört zu den besten der Insel. Das Hotel verfügt über einen trendigen Beach Club und bietet seinen Gästen Ausflüge und Flughafentransport an. Als ich dort war, hatte das Hotel etwa 20 Angestellte und Preise zwischen 200 und 400 Dollar. Zu meinen Projekten gehörten die Auswahl eines neuen Systems, die Ermittlung und Analyse von Chancen und Herausforderungen im Restaurant, das Verständnis der Kosten- und Ertragszahlen und schliesslich die Unterbreitung klarer Vorschläge zur Leistungssteigerung an die Eigentümer.

Mein Alltag

Nach mehreren gescheiterten Versuchen, tagsüber joggen zu gehen, musste ich akzeptieren, dass ich nur dann Sport treiben und die brennende Sonne meiden konnte, wenn es keine Sonne gab. Deshalb begannen meine Tage früh. Gegen 5.30 Uhr machte ich mich auf den Weg zum leeren Strand, wo ich manchmal auf ein paar betrunkene Überbleibsel der vorangegangenen Nächte und natürlich auf die netten Inselhunde traf. Ich genoss den Sonnenaufgang beim Laufen oder Schwimmen und genoss die Schönheit dieses Paradieses. Als ich in die Wohnung zurückkehrte, brauchte ich etwa 40 Minuten und zwei Handtücher, um mich abzukühlen und meinen triefenden Körper zu trocknen. Mein erster Arbeitstag würde beginnen, und während die Insel noch schläft, würde ich in der europäischen Zeitzone arbeiten, mich mit potenziellen Kunden austauschen, telefonieren, schreiben, organisieren und verkaufen. Der zweite tägliche Hauch des Paradieses war mein Frühstück, ein köstlicher Mango-Avocado-Zitronensaft-Salat, der mir von einer Freundin empfohlen wurde und den ich jeden Tag genoss. Gegen 13.30 Uhr machte ich mich zu Fuss auf den Weg zum Hotel. Die Sonne ist zu dieser Zeit besonders stark, was einen einfachen 7-Minuten-Spaziergang zu einem anspruchsvollen Abenteuer macht, und ich fühlte mich wie ein Schokoriegel auf einem heissen Stein. Im Hotel angekommen, geniesse ich normalerweise einen frischen Fruchtsaft im Restaurant und fange an, mich mit den Zahlen zu beschäftigen und die Leistung des Hotels zu analysieren.

Um 16.00 Uhr war es Zeit für das Mittagessen. So lange zu warten, war manchmal schon schwierig genug, deshalb war ich immer froh, nach unten zu gehen, unter die Erde, in einen winzigen Raum, dessen Decke so hoch war wie meine Augenbrauen. Die winzige Küche, in der das fünfköpfige Team sechs Tage in der Woche bei 40 Grad Hitze arbeitete, war immer noch ein "komfortabler" Raum im Vergleich zur Wäscherei nebenan, wo es noch heisser war und die Damen vom Housekeeping die meiste Zeit des Tages mit dem Waschen und Bügeln von Uniformen, Bettwäsche und Handtüchern verbringen mussten. Das Team konnte nur lachen, als ich ihnen von der 4-Tage-Woche, den fünf Wochen Urlaub oder den Rentenplänen in Europa erzählte, ganz zu schweigen von den Mindestlöhnen.

Nachdem ich den zweiten Job erledigt hatte, war es an der Zeit, die Insel in vollen Zügen zu geniessen. Dazu ging ich direkt an den Strand, um Volleyball zu spielen, Stand-up-Paddle zu üben oder einfach nur den Sonnenuntergang zu geniessen, bevor ich mir ein leckeres mexikanisches Streetfood gönnte. Nach dem eindunkeln, als die Touristen ins Dorfzentrum strömten, war es für mich an der Zeit, nach Hause zu gehen, eine kalte Dusche zu nehmen und den Luxus einer Klimaanlage zu geniessen, während ich mir vom mückengeschützten Prinzessinnenbett aus eine Serie ansah.

Vibes und Menschen

Das paradiesische Flair zieht nicht nur Touristen an (meist Gringos aus dem Norden), sondern auch Festlandmexikaner und eine grosse Zahl von Argentiniern. Sie suchen ein entspanntes und sicheres Arbeitsumfeld oder wollen einfach dem Chaos, der Inflation und der manchmal schmerzhaften Realität entfliehen. Keiner der Menschen, die ich getroffen habe, ist auf der Insel geboren oder aufgewachsen, die meisten von ihnen leben seit ein paar Jahren oder Monaten auf der Insel, können sich aber nicht vorstellen, für immer dort zu bleiben. Die meisten arbeiten natürlich in Hotels und Restaurants, andere versuchen, sich mit dem Verkauf von Kleidung oder der Eröffnung eines Tattoo-Studios selbständig zu machen. Angesichts des hohen Tourismusaufkommens sind die Preise für Touren, Lebensmittel und Kleidung genauso hoch wie in den wichtigsten europäischen Städten und weitaus teurer als in CMDX. Glücklicherweise konnte ich schnell einige Lokale finden, in denen ich auf der Strasse oder auf Plastikstühlen zu einem vernünftigen Preis essen konnte. Es gibt ein Überangebot an Restaurants, so dass viele Lokale in der Nebensaison leer stehen. Das Nachtleben (nach 1 Uhr nachts) beschränkt sich jedoch auf nur drei Lokale mit extrem lauter Boom-Boom-Reggaeton-Musik.

Die Sonnenseite

Das Klima ist der wichtigste Faktor, wenn es um die Sonnenseite der Insel geht. Zwischen dem Golf von Mexiko und dem Karibischen Meer gelegen, von einer Lagune umgeben und von Mangroven geschützt, lässt diese tropische Umgebung wildes Leben gedeihen. Die Strände sind atemberaubend, das Wasser türkisfarben und klar, die Sonnenuntergänge rot und wunderschön und die Palmen machen Lust, für immer in dieser unwirklichen Umgebung zu bleiben. Während meiner 65 Tage auf der Insel habe ich nie Schuhe, Hosen oder einen Pullover getragen. Die ganze Zeit über, egal ob bei der Arbeit oder in der Freizeit, trug ich Shorts, ein T-Shirt und eine Sonnenbrille. Ich konnte alle Teile der Insel zu Fuss erreichen, und obwohl es auf der Insel leider Autos und sogar Lastwagen gibt, fühlte ich mich nie so weit weg vom Verkehr, vom Chaos der öffentlichen Verkehrsmittel und vom Pendlerstress. Bei meinen Spaziergängen durch die Sandstrassen und an den Stränden sah ich Pelikane, Waschbären und Leguane, und der Besuch eines 4 m langen Krokodils im Garten meines Freundes war eine ziemlich überraschende Begegnung. Es fühlte sich wie im Paradies an, als wir mit dem Kajak die wunderschönen Mangroven erkundeten und Flamingos und unzähligen Reiherarten guten Morgen sagten. Oder als wir eine Bootstour unternahmen und selbst Fisch fingen, um ihn für eine frische Ceviche zuzubereiten, die wir unter Palmen an einem weissen Strand genossen. Und es war wirklich ein magisches Gefühl, das Naturphänomen der Biolumineszenz zu erleben, zwischen Millionen von leuchtendem Plankton zu schwimmen, das in der Nacht leuchtet und mir das Gefühl gibt, auf Pandora zu leben.

Die Schattenseite

Nun, wie wir auf Deutsch sagen "Nach Regen folgt Sonnenschein", hier in Holbox ist es eher andersherum. Und es ist interessant zu sehen, wie ein paar Regentropfen als Störenfriede wirken können und einem schnell klar machen, dass man auf einer abgelegenen Insel lebt. Nach einem Sturm werden die Strassen tagelang überflutet. Da es kein Abwassersystem gibt und die Strassen aus Sand bestehen, verwandelt sich das Dorf in ein schmutziges Planschbecken. Die Taxipreise steigen ins Unermessliche, und man hat keine andere Wahl, als durch das manchmal kniehohe Wasser zu laufen, ohne zu wissen, was sich darunter befindet. Abgesehen davon kann schon eine kleine Menge Regen zu grossen Problemen mit der Wasser- und Stromversorgung führen, so dass Hunderte von Menschen für mehrere Stunden, manchmal sogar Tage, ohne beides dastehen. Während ich wöchentlich (manchmal auch täglich) von Stromausfällen betroffen war, hatte ich das Glück, nie die Konsequenzen zu spüren, wenn ich an diesen heissen Sommertagen nicht duschen oder mein Gesicht waschen konnte. Aufgrund kultureller Unterschiede (oder meiner Meinung nach aus "Faulheit") musste ich jedoch die ganze Zeit ohne Kühlschrank und mit einer nur teilweise funktionierenden Klimaanlage in meinem Zimmer leben. Später floss das Wasser im Waschbecken des Badezimmers nicht mehr und ich musste die Toilette mit einem Eimer spülen. Obwohl ich das Wartungsteam darauf ansprach und diese einige kurze Besuche in den Wohnungen machte, wurde mir immer gesagt "mañana". Letztendlich ist "mañana" nie eingetreten und die Probleme in meinem Haushalt wurden nie gelöst. Eine weitere traurige Realität, die ich erst nach meiner Ankunft zu sehen bekam, war der Müll auf den Strassen. Obwohl es einen grossen Müllwagen gibt, der täglich den Hausmüll abholt, sah ich mich mit Dutzenden von Müllhalden rund um das Dorf konfrontiert.

Moskitos

Ja, dieses Problem war so gross und schmerzhaft, dass es einen eigenen Titel verdient. Ich hatte keine Ahnung, dass Moskitos so aggresiv sein können, und es begann alles ganz langsam und nur mit ein paar Stichen in der Nacht. Wie jeder andere Reisende mit einem Moskitonetz installierte ich es über meinem Bett und schlief wie eine Prinzessin. Was jedoch in den nächsten Wochen folgte, hätte ich mir nicht einmal in meinen schlimmsten Träumen vorstellen können. Nicht einmal mein treuer Freund, das Mückenspray, das ich immer auftragen musste (auch wenn ich auf meinem Schreibtisch sass), konnte mich vor den Angriffen in den frühen Abend- und Morgenstunden schützen. Sobald die Sonne unterging, kamen diese hinterhältigen Kreaturen heraus und machten Jagd auf unser Blut. Besonders hungrig nach den Regentagen hatte ich ein paar verrückte "Tanz"-Sessions am Strand, bei denen ich versuchte, Dutzende von ihnen loszuwerden, die mich angriffen. Ich lernte schliesslich meine Lektion, als ich durch eine überwucherte Strasse am Ende der Insel ging oder während einer schönen Nacht am Strand. Diese Erlebnisse hinterliessen bei mir mehr als 70 rote Flecken am ganzen Körper, obwohl ich Hemden trug. Es war ein Kampf gegen die Natur, den ich nur gewinnen konnte, indem ich die Insel verliess...

Holbox, das einst als nachhaltiges Tourismusprojekt gedacht war, ist heute ein perfektes Beispiel dafür, wie man es nicht machen sollte. Angesichts des zunehmenden Tourismusaufkommens, der Baustellen auf der ganzen Insel und des abnehmenden Respekts für die Natur und ihre Umwelt hoffe ich einfach, dass bestimmte Massnahmen ergriffen werden, um diese Etikette als "Paradies" in Zukunft zu erhalten.

Nichtsdestotrotz freue ich mich auf einen erneuten Besuch und möchte allen danken, die an diesem unvergesslichen Erlebnis beteiligt waren.